La fabrique du pré (édition du cinquantenaire) par Mathieu Jung
On est en droit d’attendre beaucoup de la réédition d’un ouvrage comme La fabrique du pré de Francis Ponge, initialement paru chez Albert Skira, dans la belle collection « Les sentiers de la création », en 1971 (réédition à l’identique en 1990). La Fabrique, dans l’édition Skira, est devenue un objet de vénération chez certains amateurs de poésie. On n’en trouvera pas d’exemplaires, sur le marché de l’occasion, à moins de cent euros. Souvent, c’est même le double de cette somme qui est exigé.
La Fabrique du pré — qui fête ses cinquante ans — vient d’être reprise dans la collection blanche de Gallimard, au même format que La Table (réédité en 1991 puis en 2002), à un tarif raisonnable : on peut l’acquérir pour vingt euros.
Les livres de Ponge s’ornent souvent de bandeaux aux textes malicieux, lesquels font partie de l’œuvre, et ces objets péritextuels (qui littéralement entourent le livre) ont eux-mêmes un sens. Jacques Derrida, dans Signéponge (Seuil, 1988), s’amusait du bandeau du Nouveau Recueil. On y lit, en lettres blanches sur fond rouge : BANDE À FAIRE SAUTER. Un peu plus bas, à droite, en petites lettres noires : « signé : Ponge ». S’intéressant au signe et à la signature de Ponge, Derrida envisageait, lors d’un colloque fameux, de distribuer ce bandeau à l’auditoire de Cerisy, en en faisant des photocopies noir et blanc. Ce fut une drôle de surprise : « ce bloc-magique de la modernité ne reproduit pas les couleurs. La seule opposition dont il dispose, c’est le ‘‘noir-et-blanc’’. […] Mais du coup le noir de la signature s’y est fondu, il a disparu dans l’abîme. […] La machine photographique, impitoyable écriture de lumière, ne pouvait à cette date retenir qu’une opposition, le duel ‘‘noir et blanc’’. […] Une autre machine, un autre dispositif technique, à un autre moment de l’histoire, aurait mieux fait. » (Signéponge, p. 122). C’est un peu ce qui s’est passé avec cette édition du cinquantenaire : La Fabrique du pré est comme passée à la photocopieuse noir et blanc. Mais ne soyons pas bégueule, nous tenons à nouveau la Fabrique du pré entre nos mains, et pour une somme abordable.
Le bandeau de l’édition Skira, vert comme un pré, présente un jeu de mots sur préparé/prés parés : « prés parés par Chagall Bach Courbet Dubuffet Giorgione Corot Gérôme Cézanne Littré Botticelli Picasso Balthus Seurat … et Francis Ponge » Le bandeau de cette édition du cinquantenaire en collection blanche donne : « P.S. Vous vouliez voir des brouillons… — En voilà ! » Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne s’agit pas là du même objet. À la mention des artistes (et du lexicographe) qui figurent au générique prestigieux de l’édition Skira, l’éditeur a préféré désormais un post-scriptum de Ponge. Soit. Mais on regrette amèrement l’absence des peintres dans cette édition du cinquantenaire. Car l’édition Skira reproduit, en plus des différents états du texte sous forme fac-similaire, des œuvres picturales, et un véritable dialogue est ainsi engagé entre peinture et poésie. Des photographies également jalonnent la Fabrique du pré, ainsi que des planches de botanique (pré oblige), une partition manuscrite de Bach, une éblouissante miniature persane, une vue aérienne de la plaine lombarde, une carte topographique en couleurs. Cette dimension visuelle, entre ligne et signe, a hélas disparu. De même que le papier est désormais réduit au simple papier blanc. Chez Skira, on emploie du papier glacé (blanc) pour les deux tiers de l’ouvrage, suivi d’un cahier très fin de papier bis couleur terre (où est reproduit le Pré définitif) et d’un dernier cahier couleur de verdure. Terre et verdure, pour mieux signifier ou mimer le pré, la pré-paration d’où jaillit le poème. La Fabrique du pré a ceci de vertigineux — mais c’est propre à tout Ponge — qu’elle opère une sorte de performance (au sens de Austin ou de Searle) : le poème dit ce qu’il fait, à mesure qu’il se fait ou pré-alablement se fabrique. Comme il est écrit dans la Fabrique justement : « En somme, les choses sont, déjà, autant mots que choses et, réciproquement, les mots, déjà, sont autant choses que mots. […] Il s’agit de les faire rentrer l’un en l’autre : de n’y plus voir double : que les deux apparences se confondent (exactement)… » (Fabrique, 2021, p. 18). Non content d’être une opera operta, une sorte d’œuvre en cours qui livre certains gestes propres à la poétique de Ponge, l’ouvrage se présente chez Skira dans un joli emboîtage. C’est un livre d’art. Désormais, on dispose, pour la modique somme de vingt euros, du succédané un peu terne de cette Fabrique. À mieux dire, d’une sorte de brouillon.
Entendons-nous. Il ne s’agit pas d’une édition brouillonne de la Fabrique du pré. On découvre plutôt une transcription typographique assez soignée de la scène de l’écriture (« autant que faire se peut », p. 7). Il se trouve en revanche que, l’écriture de Ponge étant plutôt lisible, cette transposition riche et précise offre un rendu plutôt enchevêtré des travaux préparatoires de Ponge. Là où, donc, la course de la plume ou du stylo était somme toute plus éloquente.
Ce n’est pas brouillon, non. Mais l’absence de réelle justification scientifique (une petite page à peine) quant au choix de tel ou tel document, au retrait de tel autre (on nous parle de « la reproduction en fac-similé de 18 folios qui fournissent un échantillon de la richesse de ce manuscrit conservé à la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet »), ainsi que du manque d’explications pour ce qui est de l’ordonnancement des feuillets (question sans doute épineuse) ne font pas de cette nouvelle fabrication de la Fabrique un document philologiquement solide. Pour un aperçu plus complet et précis, on consultera le volume II des Œuvres complètes de Ponge en Pléiade, qui comprend notamment des passages ne figurant pas dans l’édition Skira.
Cette édition du cinquantenaire se situe donc quelque part entre l’édition fac-similaire et le brouillon de l’œuvre. Elle fera naître chez le lecteur le désir d’aller voir de plus près les manuscrits de Ponge. Une édition scientifique complète, à coup sûr plus onéreuse, aurait été quelque peu rébarbative, avec son indispensable batterie de références paratextuelles, et beaucoup moins maniable. Pas sûr, au reste, que l’on fixe aussi facilement le vertige du Pré de Ponge. Ici en tout cas, avec cette réédition, et c’est une réelle qualité, La fabrique du pré tient dans la main, tout en constituant une promesse d’infini.
Ponge n’avait pas donné son accord à Skira pour le Bon à tirer. On peut donc estimer que l’édition de 1971, quand bien même graphiquement passionnante, ne constitue pas le ne varietur de ce livre de Ponge. Quelque chose irrémédiablement flotte dans La fabrique du pré, œuvre ouverte à tous les vents. Il est du jeu entre les feuillets. Cette réédition du cinquantenaire propose une nouvelle scansion du texte de Ponge, qui évoque une sorte d’album mallarméen aux feuillets épars. Le tout sans nouveauté qu’un espacement autre de la lecture.
Si l’on ne peut que se réjouir d’une pareille réédition, on aurait aimé un cinquantenaire plus festif et plus haut en couleur pour La fabrique du pré.