D’azur et d’acier de Lucien Suel par François Huglo
Voici D’azur et d’acier (« Fives, d’azur et d’acier semé de lis d’or, des prairies du Moyen âge à l’ère industrielle »), dans une collection de poche des éditions lilloises La Contre Allée, qui avaient invité Lucien Suel comme artiste associé des résidences de création En Aparté à Lille Fives les trois mois d’hiver 2009-2010. Dans une composition en abyme, un journal de cette résidence vient s’imbriquer (ou s’ensiler, par référence au blog de Lucien, Le silo) entre les blocs d’histoire et de géographie mêlées d’un quartier, celui de « la légendaire usine Fives-Cail Babcock, fondée en 1861, fermée en 1990 », dont « la friche s’étend sur 16 hectares ». Les briques sont des paragraphes de sept lignes, on pourrait aussi dire des vers de sept vers justifiés. Poésie ou roman ? Les deux, et peu importe pour Lucien Suel qui a pratiqué l’une et l’autre, « le compte tenu d(e telles potentialités spécifiques d)u medium » contribuant « puissamment », comme l’écrivait Jean-Pierre Bobillot, « au brouillage, ou à la relégation, de la dichotomie héritée —prose / vers » (Trois poètes de trop). Ici s’imbriquent « passé et futur, dans un présent suspendu entre solidarités anciennes et individualisme ».
Le poète jardinier de La Tiremande a pris le TER à Isbergues, ex-cité métallurgique, destination Fives, ex-cité des locomotives. À travers les murs rouges des citadelles industrielles, il verra les trous de verdure : « À Fives la végétation est souvent cachée dans le cœur des pâtés de maisons. Seule une photo aérienne révèlera les jardins invisibles de la rue, jardins secrets tout à la fois familiers et communautaires ». La page aussi offre une vue aérienne, en sept vers ou lignes, sous le titre « Pâté végétal ». Cela commence par :
« BRIQUE BRIQUE à BRIQUE ET BRIQUE BRIQUE BRIQUE
BRIQUE herbe arbres merles groseillers BRIQUE »
Dans le journal en briques et en italiques, à la date du 14 octobre, se pose la question : « Me senté-je comme une plante en milieu défavorable, ou tel un être de nature au milieu de l’ancienne cité industrielle ? ». Celle-ci pèse pourtant de toute son humanité au milieu des flux monétaires : « L’usine ferme et l’argent part au loin. L’argent se fait la malle, s’évapore. L’être humain est plus pesant que l’argent. Il réagit moins vite que l’argent ». Sa mémoire a pris chair dans les briques. Sa sève y circule. « Les gens, les humains, les personnes sont dans leurs murs », même « venus de tout partout ». Tous « plantés dans ce quartier ». Le vif saisit le mort.
L’osmose entre minéral et organique, travail mort et travail vivant, crée un « Méli-mélo », en quatre parties dans le livre, alors que « FCB flashback » n’en occupe que deux. Le « château industriel protégé par un mur d’enceinte » est « un concentré de puissance et d’intelligence », un « lieu de création ». FCB : « le F de Fives, pour les locomotives. Le C de Cail, pour les machines à vapeur. Le B de Babcock pour la chaudronnerie ». Le méli-mélo précipite les plans : « 1936, grève et occupation de l’usine », bourse du travail et colonies de vacances, « tramway tiré par des chevaux, puis à la vapeur », jardins ouvriers et fresque, « Sœurs servantes du Sacré Cœur » et « CGT largement majoritaire », les « courées contre les HLM », les « genièvres sur le comptoir », Liénart le « cardinal rouge », la « ducasse sur la place », la BB 9400 et la BB 9600, les locaux de Liberté inaugurés en 1956 sous la présidence de Marcel Cachin, fermeture en 1992. Les autres parties du livre traitent d’onomastique, jouent au scrabble, partent à l’aventure avec les enfants sur « le fabuleux territoire des Dondaines » que déchireront « les canines de l’urbanisation vorace » (« Appelez-moi Bidondaine »), se souviennent de la réunion définitive de Lille à la France en 1667, d’une rafle des femmes en 1916 pour les envoyer au Travail obligatoire en Allemagne, du rattachement de Wazemmes, Esquermes et Moulins à Lille, alors que l’isolement de Fives l’oblige à passer au-dessus des voies rapides ou ferrées, de Madeleine Caulier, servante à Avelin avant de servir dans les dragons, qui pendant le siège de 1708 traversa les lignes ennemies pour porter au Maréchal de Boufflers, bloqué à Lille, les dépêches de l’armée française, saluent l’élection de Miss Fives puis le Sporting-Club Fivois qui donnera au LOSC ses deux dernières lettres, font avec Peugeot l’aller-retour Lille-Montbéliard, relèvent les noms des commerces le long des lignes de métro. « Il ne faut pas opposer patrimoine et création », flash- back et méli-mélo.
À Fives, Lucien Suel rencontre l’accordéoniste Laure Chailloux, qui accompagnera sa lecture en décembre 2009 au théâtre Massenet à Lille, et Pierre Degeyter. Parcourant la place qui porte son nom, l’idée l’effleure « de rédiger une biographie » du compositeur de l’Internationale, qui a vécu et travaillé à Fives de 1855 à 1902. Ses parents étaient venus de Gand « travailler dans le textile, pour survivre avec leurs cinq enfants ». À sept ans, « Pierre devient un ouvrier ». Il a 14 ans quand il est embauché parmi mille autres par un autre Belge, Pierre Schaken, « pour construire des voies de chemins de fer et de locomotives ». Il suit les cours du soir au Conservatoire, obtient le premier prix de l’Académie de Musique de Lille. Socialiste, il adhère au Parti Ouvrier de France, chante dans les réunions, dirige orphéons et fanfares, et avec son beau-frère traîne « un harmonium et une voiture à bras parmi les cités et les courées ». Gustave Delory, qui désire un chant révolutionnaire pour la section lilloise du Parti Ouvrier, lui offre le livre d’Eugène Pottier. « Les strophes de l’Internationale le passionnent et l’inspirent ». D’un estaminet où il le fait entendre, le chant passe à la chorale de La Lyre des Travailleurs, et devient en 1889 l’hymne de la IIème internationale. Mais « ni le poète, ni le musicien, ne profitent de la popularité de leur travail ». Ironie de l’histoire.
Ironie de l’espace. Contemplant la « mort au travail » sur le « corps, géant industriel en voie de décomposition », de la « grande usine » qu’il « autopsie », le poète « s’attend à chaque instant à rencontrer des zombies ». Matérialisme et spectres. La mort saisit le vif, l’inverse est vrai aussi pour qui imagine « le Temps comme une tapisserie dans l’Espace » et « l’Espace comme une tapisserie dans le Temps ». Ironie et dialectique. Reprenant les « fortes paroles » de l’Internationale « DU PASSÉ FAISONS TABLE RASE », Suel répond à Degeyter et à Pottier que « moins d’une centaine d’années après », elles « se sont retournées contre les prolétaires qui les chantaient dans les luttes "finales". Des paroles prises à la lettre par certains "progressistes", et par ceux qui font "travailler" l’argent. Ils ont réussi à ruiner nombre de traditions et notamment la tradition ouvrière, dans le but de changer les personnes vivantes, de créer des êtres "libérés", hommes sans attaches, sans passé et sans avenir, sans fierté, individus uniquement dédiés au présent et à la consommation compulsive ». Le poète invite à « écarter la table rase », à « envahir les places vides », à « parler de notre futur à Fives, d’un autre futur à vivre », d’autres « fêtes de Fives. F(est)ives ». À décréter « le salut commun », pourraient ajouter Degeyter et Pottier chantant à l’unisson avec Suel, une fois écartés les « sauveurs suprêmes », les dieux, les Césars et les tribuns !